L'effet domino est une réaction en chaîne durant laquelle, un évènement mineur peut interrompre un processus et peu avoir des conséquences majeurs sur le déroulement logique d'une période. Dans un cas connu, un chasseur qui traque sa proie fait une erreur et le gibier qui n'est pas mort, ni même blessé, remarque son assassin. A cet instant, l'effet domino peut se produire, faisant du gibier le chasseur et le chasseur, le gibier.

Je me trouvais en Avelorn depuis bientôt une semaine. J'avais décidé de rejoindre Saphery pour voir ma soeur, à dos de cheval, cheval que j'avais emprunté pour une durée indéterminée à un fermier, mais soyez certain que je comptais bien lui rendre, un jour. J'avais besoin de voir Lalwendë pour lui parler d'un évènement que j'avais cru voir. Certes, je n'étais pas du tout certain, mais plus je me posais la question, plus j'avais besoin d'elle. Il y a à peine quelques temps, alors que la lune était sous sa forme de croissant, je me trouvais près des rives de Chrace et là, j'irai jusqu'à jurer sur mon honneur que j'ai vu un navire aux voiles noires au loin, sur l'océan. Ulthuan allait-il bientôt être attaqué par une force ennemie inconnue jusque là ? Est-ce que les autres peuples allaient vouloir nous mettre sous leur joug ? Ces questions résonnaient dans ma tête depuis plusieurs jours et je savais que Lalwendë pouvait y répondre. Ma soeur était beaucoup plus curieuse que moi de nature et elle savait plus de choses que moi de ce fait, concernant l'Eden hors de Ulthuan. Beaucoup d'elfes ne trouvaient guère intéressants de voir les autres races, de les étudier, sauf ma soeur. Trop vaniteux était ce genre de comportement selon moi, mais je devais reconnaître que je m'intéressais plus à mon peuple, mes origines qu'à autre chose. Avais-je moi aussi, ce défaut d'être prétentieux ? Je l'ignorais et je ne préférais pas le savoir. Ma route m'amena à longer un fleuve en avançant aux pas. J'avais besoin de faire une pause, mon cheval aussi. L'animal était blanc comme neige et sa crinière avait été soigneusement nouée par mes soins. Un petit détail, mais je ressentais la joie que le cheval pouvait avoir avec ça. C'était aussi un effet secondaire du fait d'être dragonnier. Je me posais beaucoup de questions ces temps-ci. Que devenait Ashkore ? Est-ce qu'un novice avait voulu de lui comme dragon ? Ce n'était pas impossible, mais Ashkore était lié à moi et de ce fait, devait refuser et tuer le novice. Quel gâchis si c'était le cas. Un pincement au coeur me marqua et je fermais brièvement les yeux pour chasser ce scénario de ma tête, mais trop tard, je voyais déjà le jeune dragonnier, sourire aux lèvres, se faire éjecter d'un coup de queue contre la parois, le choc le démembrant, ses os craquelant sous le contact de la roche volcanique. Une fin particulièrement douloureuse... Trop pour moi. Mon cheval, que j'avais nommé Aeglos ce qui voulait dire, pointe de neige, s'arrêta près du fleuve. Il se cambra et je fronçais les sourcils, me tenant fermement à lui, aux rênes, mais mes affaires tombèrent au sol.

« Oulah... Aeglos, calme-toi. On va se reposer. » dis-je, d'une voix paisible tout en caressant le cou de l'animal pour le calmer.

Et c'est ce qui se produisit. Aeglos émit un hennissement pour me faire comprendre que la crise était passée. J'ignorais ce qui l'avait mit dans cet état, mais ce n'était certainement pas la forêt. Plutôt... Une erreur dans ce paysage. Je descendis avec une facilité déconcertante avant de ramasser mon sac contenant mes vivres, mon journal et quelques armes au cas où. Je n'étais pas beaucoup armé, j'avais le minimum pour voyager, en ces temps douteux. Mon épée de dragonnier à sa lame, rouge comme le sang que je pouvais verser avec et à son manche représentant un dragon solaire. Elle se trouvait à ma ceinture, cachée par ma cape noire. Quelques couteaux de lancers pour avoir une attaque à distance avec dessus, gravé, l'étendard de la maison des Princes de Caledor et un arc avec un carquois rempli. Je fixais l'horizon, cherchant la raison du comportement si agité de Aeglos mais rien. Tout semblait parfait, normal. Mon regard se planta sur un buisson au loin, avec un arbre imposant juste derrière, avant de froncer les sourcils en recevant une goutte de pluie sur mon front. Un orage se préparait-il ? Je scrutais le ciel et en effet, des nuages grisonnants s'approchaient à grands pas. Je devais trouver un abri et je savais que le col de la Licorne regorgeait de petites cavernes pour s'abriter. Je devais juste reprendre un peu d'eau avant de repartir sous peine de terminer tremper. Je pris une gourde dans mon sac pour y mettre de l'eau alors que Aeglos buvait à grandes gorgées. La plupart des elfes qui croisaient ma route me prenaient pour un voyageur, surtout pas un sylvestre, je n'en avais pas l'allure. Aucun elfe des bois n'aurait une barbe, même si la mienne n'était pas énorme, ni des cheveux bouclés, courts. Eux, c'était de longs et soyeux cheveux blonds pour la plupart. Puis, mon style vestimentaire laissait plus croire que je venais d'un pays froid que de cette région. Une épaisse veste avec une peau de lion sur le dos, cadeau d'un ami de Chrace. Des gants noirs, oui, la tenue de Caledor, car cette région montagneuse était victime d'hiver particulièrement difficiles. Je pouvais me souvenir de grandes bourrasques de vent froid tapant contre mes joues qui devenaient rouge au contact.

« Et bien Aeglos, dès que tu as terminé, nous repartons. »

Il ne fallait surtout pas tarder. Je me redressais, fermant ma gourde avant de froncer les sourcils en regardant l'eau. Le reflet de la rivière était mon ami et j'avais appris à me servir de mon paysage comme bouclier. Un son perça le vent, le découpant alors que je laissais tomber ma gourde au sol, pour me tourner vivement. Silence le plus total avant qu'un groupe d'oiseaux ne s'envolent de la cime des arbres dans un croisement désagréable. Et moi, je me tenais là, droit, la main serrait. J'avais arrêté de justesse, une flèche dont sa cible était ma gorge. Je sentais la pointe caresser mon cou. Bien. Il y avait quelque chose, Aeglos avait vu juste et la cible n'était pas lui, mais moi. Je fixais le paysage parfait avant de baisser mon regard sur la flèche, l'analysant avec une précision surprenante.

« Du fer noir de Tiranoc, un minerai très courant, de faible richesse, mais si il est correctement travaillé, il peut devenir la meilleure des armes. Manufacture convenable et des runes elfiques gravaient à la pointe. Un message de mort à la personne que cette flèche frappera. Aucun doute, vous êtes un Elfe de la nuit. Je me demande bien ce qui peut vous amenez hors du pays des ombres. L'envie de meurtre ? J'oubliais que c'est dans votre sang, mais vous venez de tomber sur un gibier plutôt tenace, voyez-vous. Votre flèche est rapide, votre tir précis, mais il n'est pas imparable. L'eau voit tout, comme mes yeux d'elfes entraînés à ne manquer aucun détail. Votre flèche est visible dans le reflet de l'eau, une erreur plutôt grossière venant de vous. » expliquais-je tout en cherchant le tireur du regard.

Je jetais la flèche au sol après l'avoir cassé en deux. Voilà, inutilisable. J'avançais d'un pas, deux tout en détachant la broche qui représentait une tête de dragon de ma cape pour la laisser tomber au sol. Le combat était visiblement inévitable, lui ou moi. Je m'arrêtais soudainement. Le vent soufflait et le bruissement des feuilles m'indiquaient où il se cachait, mon regard croisa le sien, mes yeux virent son oeil alimentait par la soif de mort alors que d'un geste vif et précis, je lançais un de mes couteaux qui alla se planta dans l'arbre juste derrière l'elfe que je venais de débusquer, arrachant au passage plusieurs feuilles, dévoilant ainsi une partie du visage de mon assassin. L'avais-je raté exprès ? Il semblait surprit visiblement. Un petit sourire satisfait apparut sur mes lèvres.

« Je vous ai trouvé. Visiblement, vous avez encore du travail à fournir avant de pouvoir vous mesurez à quelqu'un d'entrainer. Je suppose que vos cibles n'étaient jusque là que des elfes qui ne savent rien ou presque sur les bases du combat et de la dissimulation. Maintenant, laissez-moi vous apprendre quelques petites choses. Si vous étiez quelqu'un avec un peu d'honneur, vous n'attaqueriez pas par derrière, c'est lâche et ça prouve simplement l'opinion que j'ai de vous. Deuxièmement, vous êtes surpris et vous ne vous attendiez pas à tomber sur quelqu'un de votre niveau. Maintenant, sachez que vous êtes ma proie et que je suis votre chasseur. » dis-je avec un calme surprenant, tout en dégainant mon épée.

La lame rouge scintillait de mille feux et je ne lâchais pas du regard l'elfe de la nuit. Je ne le sous estimais pas, attention. Il m'aurait tué si il n'y avait pas eu la rivière, je devais rester sur mes gardes, mais désormais, nous étions à armes égales. Plus de surprise, plus de coup dans le dos. Nous allions nous attaquer face à face et à la fin, il n'en resterait qu'un seul debout.

Rien n'est vrai, tout est permis et de ce fait, il me reste encore une chose à te prendre avant de disparaître, comme je suis venu. Quoi donc me répondras-tu et je te donnerai comme réponse, la vie, avant de poser ma main sur ton ventre, que ta gorge t'arrache un léger cri d'agonie avant que tu t'écroules.

Ainsi donc, notre inconnu sortait de sa cachette, de son terrier. Je le regardais, son regard en disait long sur sa façon de penser. Il était de ce ceux qui pensaient qu'en exterminant les autres nations, tout irait mieux, mais ce n'était là, qu'un voile de mensonges. Mes yeux lisaient dans les siens, décryptant le moindre mouvement. Je pouvais voir de la fatigue, mais un rage de vaincre aussi dur que la roche, aussi résistante qu'elle également. Il voulait me voir mort, c'était certain. Ce n'était pas la folie ou l'imprudence qu'il l'avait conduit dans cette région, mais la curiosité et l'envie de voir ce qu'il ne pouvait posséder. Je baissais un bref instant les yeux sur son arc. Son meilleur acolyte, comme moi avec mon dragon. Le combat s'annonçait particulièrement intéressant, mais je devais reconnaître que je n'avais aucune envie de me battre. Pas par peur, mais j'avais participé à trop de batailles par le passé et il semblait si jeune. Je pouvais jurer sur ma vie qu'il n'avait pas participé à la Déchirure, qu'il était le résultat de l'après justement. Resserrant le manche de mon épée dans ma main, je le regardais à nouveau. Bien trop jeune... Et pourtant, si rempli de haine, j'en avais mal pour lui. Il s'arrêta et un silence s'installa entre nous. Le vent soufflait, le bruissement des feuillages alentours prenaient possession des lieux et le ciel grondait. Moi qui désirais me cacher pour éviter l'averse, ça semblait peine perdue. D'ailleurs, une goutte de pluie tomba à nouveau sur mon visage, de mon front, elle serpentait le long de mon nez, froide, comme l'âme de l'Elfe qui était face à moi. Pouvais-je seulement le résonner ? Car je n'avais aucune envie de me battre. Il prit alors la parole et comme son allure, ses mots étaient directes, tranchants et sombres. Il avait réellement nourri une haine envers ceux qu'ils pensaient coupable de sa situation, comme je le craignais et il n'avait pas tout à fait tord. J'avais les mains tâchées de sang, du sang de sa famille peut-être, de ses proches, amis. Je fronçais légèrement les sourcils en l'écoutant.

« Un jeu ? Tout ceci n'est qu'un jeu pour vous ? Prendre la vie d'une personne que tu ne connais pas ? Vos paroles reflètent la haine que vous portez en vous. Mais vous faites erreur, crois-moi. » répondis-je pour l'interloquer, mais visiblement, je perdais mon temps.

Alors que je restais surpris par de tels propos, il banda son arc pour décocher une flèche. Vif, je n'avais rien perdu de mes réflexes de dragonnier. Non, ça, c'était le genre de choses qui restaient graver en nous, comme savoir se tenir debout. Quand on sait, on sait. Je levais mon épée qui pouvait sembler lourde, imposante, mais non. D'un geste, d'un mouvement dont la lame fendit l'air, je déviais la flèche avant qu'elle ne me touche. Aeglos partit au galop dans les bois quand un éclair trancha le ciel. Je savais qu'il reviendrait, aucune crainte. Le même scénario, la parade avec l'épée dura une bonne dizaine de minutes. Il voulait me fatiguer, mais j'étais tenace. Un dragonnier se devait de vaincre ses peurs et de pouvoir tenir la cadence sur son dragon, car ce dernier n'attendrait pas. Il pouvait me fusiller de ses flèches, je ne tomberai pas comme ça ! Cependant, en agissant ainsi, il m'empêchait de l'approcher, je devais trouver un moyen de l'arrêter. Alors qu'il visa à nouveau ma gorge, j'esquivais cette fois, le tir en me baissant, roulant au sol pour ramasser une poignée de terre et de sable. C'était une petite astuce que mon père m'avait enseigné alors que je n'avais pas cinquante ans, bien avant que je ne monte sur Ashkore. A genoux, je lâchais cette poignée, la jetant devant moi pour créer un nuage de poussière. Ca n'allait tenir qu'un instant, juste le temps pour faire ce que je voulais. Je pris trois couteaux de lancer à ma ceinture pour les envoyer, mais à trop penser à ma stratégie, j'en oubliais un instant que l'Elfe de la nuit était aussi malin que vengeur. Une volée de trois flèches traversèrent le nuage. Heureusement qu'avec mes yeux d'elfe, je pus les voir arriver, mais trop tard. Je reculais rapidement pour les esquiver. L'une rencontra ma lame et dévia, l'autre frôla mon épaule et déchira le tissu de ma chemise, faisant une entaille libérant une rivière vermillion, mais la dernière fut la pire. L'Elfe avait bien visé, trois flèches à trois endroits différents pour ne pas tous les éviter. La flèche se logea dans mon flanc gauche, près des côtes. Je grimaçais, me sentant pris dans un frisson qui grimpa le long de ma colonne. Je baissais les yeux pour voir la flèche. Elle ne m'avait pas loupé cette fois. Une goutte de sueur perla sur mon front alors que je saisis l'instrument de ma douleur dans ma main, la cassant avant de la retirer d'un coup sec. Ce geste eut pour effet de m'arracher un cri de douleur alors que la pointe, maculé de mon sang tomba au sol. Je relevais les yeux vers le nuage de fumée qui avait disparu. L'Elfe de la nuit était cloué contre la roche avec mes couteaux de lancers et l'un d'entre eux, tout comme sa flèche, l'avait touché. Oeil pour oeil, dent pour dent ? Je me redressais avec difficulté, encore sonné par la douleur que me procurait ma blessure ouverte. Je remis mon épée dans son fourreau, sortant à la place, une dague beaucoup plus petite et moins encombrante. Alors que j'avançais vers lui, une pluie diluvienne s'abattue sur nous. Des trompes d'eau tombaient, lavant ma blessure d'où le sang s'écoulait toujours abondamment. Mon sang glissait le long de mes vêtements, de ma peau. Je sentais la chaleur s'évaporait lentement, mais sûrement.

« J'ai... J'ai participé à la Déchirure, voyez-vous. J'étais là... Lors de la terrible bataille qui détruisit Eddorash, la cité des merveilles. J'ai tué des gens, des elfes qui pouvaient être vos parents, mes amis, j'ignorais tout ceci. Je devais tuer ou être tué. C'est la loi, la règle de la guerre. Mais à ce moment, j'ai compris, quand je suis descendu de mon dragon, que j'ai marché sur ce tas de cadavres qui étaient constitués d'autant de haut elfes, que d'elfes de la nuit ou autre, que je n'étais qu'un pion sur l'échiquier. Une marionnette dont on pouvait tirer facilement les ficelles. Là, à ce moment précis, vous n'en êtes qu'une de plus. Se battre... S'entretuer n'arrangera rien, au contraire. On finira tous comme les cadavres qui hantent mes nuits. Je ne suis... Pas fier de ce que j'ai fais, je pense plus être... Un bourreau qu'autre chose. Et avoir tué n'a servit à rien d'autre que répandre la douleur, la haine et la jalousie en Ulthuan... » expliquais-je pour le résonner tout en m'approchant avec méfiance, malgré le fait que son carquois était vide.

Une fois près de lui, je vis que le couteau qui l'avait touché à l'épaule. Les cheveux trempés, collant au visage, le souffle court et la douleur paralysant mon corps, j'avais heureusement de quoi cesser tout ça dans mon sac plus loin. Je le fixais, de ma hauteur. Comprenait-il qu'il faisait erreur jusque là ou non ? Je pris mon couteau pour le retirer de son corps avant de le jeter plus loin. Il n'était pas mon ennemi, qu'il comprenne ça. Un éclair au loin, illumina nos visages avant que je ne plante, près de son visage, dans la roche, ma dague.

« Tu n'es pas mon ennemi, elfe de la nuit comme tu penses l'être, tu es juste un elfe, comme moi. » dis-je en souriant un peu, avant de me retourner pour aller chercher mon sac. Pour moi, le combat était terminé.